Fantasy Zone est un petit shmup bien simple dans lequel vous contrôlez un petit vaisseau nommé Opa-Opa dans un écran qui défile lentement vers la gauche ou vers la droite. Votre but est de détruire tous les gros ennemis stationnaires dans chaque zone à l'aide de votre tir normal ou de vos bombes tout en évitant les autres qui essaient de vous nuire. Au bas de l'écran, un radar vous indique où se trouvent ces gros ennemis que vous devez détruire. Une fois tous les ennemis d'une zone détruits, le boss arrive et vous devez le battre pour passer à la zone suivante. Les boss sont l'aspect le plus intéressant de Fantasy Zone, ils demandent une simple stratégie mais sont amusants à battre et laissent tomber un tas d'argent! Les zones sont très courtes et passer au travers prend très peu de temps.

Certains ennemis laissent tomber de l'argent quand vous les tuez et vous pouvez périodiquement acheter des items pour booster votre tir quand vous voyez un petit ballon rouge écrit "shop" dessus. Les powerups que vous achetez dans les "shops" sont limités et vous pouvez les utiliser un certain temps. Parmi les choix, un laser, un ripple, et un 7-way qui est vraiment dévastateur. Vous pouvez aussi acheter des items qui vont augmenter la vitesse de votre vaisseau ou encore, changer les bombes que vous pouvez lancer pour de plus puissantes. Vous pouvez aussi acheter une vie de plus. À chaque fois que vous acheter un item son prix augment, ce qui peut nous obliger à en essayer un autre moins coûteux quelquefois. Cet aspect de pouvoir acheté des items vient ajouter une dimension intéressante au jeu.

Graphiquement le jeu est très spécial. Au début ce qui saute aux yeux c'est le style graphique assez fantaisiste des décors qui ont l'air à avoir été dessinés par un enfant de 5 ans. Chacun zone est bien différente une de l'autre mais toujours avec des couleurs vives et claires. L'écran titre n'est pas non plus très beau et le look global du jeu à première vue ressemble quasiment à un trip hallucinogène. Une fois qu'on commence à jouer et qu'on embarque on ne se rend plus vraiment compte de ce détail et on fini par apprécier le tout et à voir son originalité visuelle que ne se retrouve pas ailleurs. Les boss ne sont pas les plus beaux mais certains offrent quelques effets intéressants particulièrement le boss de la septième zone qui se défait en plein de morceaux en se déplaçant avec un effet de 3D.

La musique est très bien et douce mais elle peut devenir répétitive après avoir joué un certain temps. Au niveau des contrôles tout est précis mais pour réussir, il suffit de ne pas aller trop vite. Quand vous poussez votre vaisseau vers la gauche ou la droite, il a tendance à se coller très près du bord de l'écran ce qui rend quasi impossible d'éviter une collision quand on va vite. La prudence est de mise pour réussir. Rester près du sol est aussi une bonne option de réussite. Je vous conseille d'utiliser le tir rapide sur votre manette, celui-ci aide grandement. N'oubliez pas aussi dans la "shop" vous pouvez déplacer le curseur vers la droite pour avoir plus de choix d'articles.